Bon… nul ne l’ignore plus, je ne suis pas un grand fan du piétonnier du centre-ville de Bruxelles, toujours aussi sale, plein de sacs-poubelles, de sans-abri qui vous fendent le cœur et qu’on devrait aider… Mais bien heureusement, il y reste quelques pépites de vie et on est bien aise de les trouver. Rue Antoine Dansaert, ex paradis des créateurs de mode un peu tombé en désuétude, il y a quelques tables sympas et nous avons choisi « Bonsoir Clara », juste à côté de la Kasbah où nous vous emmènerons prochainement. De loin on devine un point de lumière et de chaleur colorée, on est forcément attiré. Une fois devant le restaurant, une chose saute aux yeux : un magnifique vitrail multicolore d’une douzaine de mètres de long sur près de trois mètres de haut, vraie signature visuelle de la maison. On a envie d’entrer !
Le centre-ville est si triste et gris, qu’on est heureux d’y trouver les couleurs d’un endroit dont je me souviens de longue date, devenu un lieu incontournable du quartier. La clientèle y est très cosmopolite, on entend parler anglais, italien, français, et même bruxellois. À chaque table, la bonne humeur semble de mise. Normal… la salle est chaleureuse, la déco très « brasserie chic » et le service gentil et souriant. C’est Patrick qui dirige la salle, sans baguette et avec douceur, secondé dimanche par une jeune Charlotte charmante. Sourire, rapidité (mais pas l’express qui vous donne le sentiment d’être de trop) et compétence, bref : tout ce qu’on attend d’un établissement pour s’y sentir bien. Je regarde les assiettes envoyées aux tables voisines et c’est avenant. Miguel et moi avons hâte de découvrir la carte (pas kilométrique, tant mieux) et de goûter. En apéritif, nous choisissons un Kirr Royal impeccable (11 €), servi avec en amuse-bouche une mousse de poisson rafraîchissante. Le pain est croustillant et les tables en bois vernis assez éloignées pour qu’on n’ait pas l’impression d’être assis sur les genoux des voisins. Tout cela présage d’une bonne soirée… que nous accompagnerons d’un excellent Mâcon-Fuissé 2016 du Domaine Thibert Père & Fils, à 45 €.
En entrée, nous jouons à la fois sur le classique et un peu de créativité.
Le classique se situera du côté de Miguel, qui m’accompagne ce soir. En effet, étant en plein cœur de Bruxelles, l’un de nous se devait presque religieusement de choisir les Croquettes de crevettes grises, maison of course (17,90 €) ! Une jolie croûte de chapelure, croustillante et assez épaisse pour qu’elle ne perce pas et en son cœur une sauce bisquée de crustacés, agréablement parfumée. C’est généreux en crevettes et comme nous ne voulions pas devoir les comparer à leurs excellentes cousines de Chez Léon, elles ont eu le parfait bon goût d’être différentes. D’ailleurs, nul vrai bruxellois de souche n’ignore qu’il existe autant de recettes de croquettes de crevettes qu’il y a de familles dans la capitale du royaume ! Celles-ci sont de parfaite tenue et savoureuses. L’accompagnement est classique : persil frit et citron frais. Un bon point, donc.
Grand amateur de légumes rustiques et de Saint-Jacques, je ne pouvais choisir autre chose lorsque j’ai vu à la carte les Noix de Saint-Jacques poêlées, purées de légumes oubliés, jus monté au beurre de ferme (19,50 €). J’avoue avoir été cueilli par la générosité de l’assiette. Trois noix de belle taille, trônant chacune sur une quenelle de purée de légumes. C’est légèrement terreux comme je l’espérais (les purées, très fines) et la cuisson des Saint-Jacques me convient : nacrées à cœur, un peu croustillantes sur chaque face et dorées… Parfait à mon goût ! N’oubliez pas, si vous ne les aimez pas comme ça, de préciser la cuisson à la commande. Le jus monté au beurre est onctueux et pas trop présent ni acide, ce qui permet d’apprécier pleinement la saveur de légumes des quenelles de purée, ça me plaît aussi. Peut-être que les petits dés de tomate fraîche ne sont pas vraiment utiles… une toute petite remarque, mais l’ensemble fait une jolie entrée, bien équilibrée et généreuse. Attention donc aux petits appétits…
Côté grosses pièces, nous irons de la terre à la mer…
C’est mon invité qui sera le « viandeux » du jour… comme il le fut déjà lors de notre récent dîner à la Nueva Buenos Aires. Pas de viande argentine ici, mais bien une belle entrecôte « Irish » grillée, sauce béarnaise… accompagnée de frites maison et d’une salade (24,90 €). Miguel se passera pourtant de sauce, ce qui ne nous a pas permis de la goûter. Ce sera pour la prochaine fois, car nous y retournerons… La cuisson de la viande irlandaise est bleue et chaude, telle que Miguel l’avait demandée et comme je le dis souvent, c’est à chaque fois une vraie performance de la personne responsable du grill. Elle est savoureuse, tendre, légèrement nerveuse et d’une belle couleur. La salade est classique, généreuse, tandis que les frites sont bien « maison » comme annoncé à la carte. Ça croustille dehors et c’est tendre dedans, on est à Bruxelles quand même ! Seul petit reproche : les frites sont joliment présentées dans un petit panier rappelant la friteuse mais, ça les refroidit assez rapidement. C’est finalement normal : un panier c’est plein de… trous. Mais c’est le seul petit bémol d’un plat réussi.
De mon côté, j’ai opté pour un poisson car j’ai dégusté une entrée plus que généreuse. Comme je l’ai dit plus haut, la carte n’est pas énorme et j’aime ça, mais l’offre « poissons » est plutôt alléchante. J’ai donc longuement hésité avec le cabillaud rôti, mais finalement craqué pour le Filet de Lieu jaune cuit sur peau, poêlée de champignons variés à l’échalote et aigre-doux de jus d’épices (22,90 €). Je n’ai pas regretté mon choix. La cuisson du filet est belle, même si je l’aurais présenté peau en-dessous, ce qui m’aurait évité d’avoir à le retourner un peu acrobatiquement. Le dressage est élégant et le poisson posé sur un épais nid de champignons, qui cache aussi des pommes de terre. Sur le Lieu sont déposés quelques haricots vert légèrement croquants, une jolie touche de couleur et une mâche agréable, qui tranche avec les champignons moelleux. Ça donne un peu de croquant à une assiette encore généreuse. Les échalotes sont fondantes et ne déséquilibrent pas l’ensemble, au contraire elles apportent une côté doux et légèrement sucré. Le jus d’épices est plein de saveur, légèrement doux-acide et la royale de petits pois crémeuse à souhait, ce qui donne du velouté au plat. Les champignons sont frais et variés : champignons de Paris, quelques chanterelles et des savoureux shiitakés… ça me plaît et j’ai en seconde bouche le goût de forêt que j’attendais. Promesse tenue, donc. Ce n’est pas de la folle gastronomie, mais il faut souligner le dressage élégant et la qualité des produits servis, ainsi que la générosité de l’assiette. C’est exactement ce qu’on attend d’une maison comme Bonsoir Clara !
En dessert… une crème brûlée à la vanille
Miguel ayant encore une petit place pour un dessert, il choisit la Crème brûlée à la vanille des îles (7,00 €). Elle est craquante et assez épaisse, mais la couche de cassonade casse facilement sous la cuiller, la vanille est présente mais n’emporte pas la bouche. C’est un dessert classique et bien réalisé, dans la cuisine ouverte qui permet de voir le chef et son équipe au travail. Pour ma part, et comme d’habitude, j’ai terminé par mon test de fin de dîner, mais aussi mon péché-mignon : l’Irish Coffee (9,50 €). Pas de mauvaise surprise : la crème fraîche est bel et bien fraîche et ne sort pas d’un bombe, l’équilibre whisky-café est parfait.
En conclusion, Bonsoir Clara est une jolie découverte et une table très agréable. Le service y est impeccable, dans un décor qui vaut vraiment le détour. Dans une salle vous découvrirez le superbe vitrail multicolore et dans l’autre un patchwork aussi coloré et quasi de même taille… Attention, si vous choisissez comme nous un dimanche soir, vous ne pourrez pas profiter du spectaculaire vitrail car la salle n’est pas utilisée ce seul soir. Mais, vous pourrez évidemment demander à aller y jeter un œil comme nous l’avons fait et ça vaut vraiment la peine ! Nous avons passé une soirée savoureuse et souriante, au milieu d’une clientèle très variée et internationale. Je tiens à souligner aussi la gentillesse et la qualité du service de Patrick et Carole. Si vous êtes en ville entre amis ou avec des collègues, voilà un établissement à noter sur votre carnet de bonnes adresses. Vous n’aurez aucun regret !
Notation : 3 Marcus
(1 = moyen – 2 = correct – 3 = Table de qualité – 4 = table de grande qualité – 5 = Table d’exception).
Site officiel : www.bonsoirclara.com