Vous connaissez mon goût pour les petites chaînes, à l’identité culinaire affirmée, respectant les produits autant que les clients et privilégiant la convivialité et l’accueil attentif. Dans le même état d’esprit que Tenshi, Thai Café (le propriétaire est le même entrepreneur de valeurs) reprend ces codes qui me séduisent toujours. Une déco accueillante, une terrasse qui l’est tout autant et vous plonge dans un esprit Zen, ainsi qu’une salle où l’éclairage est étudié pour qu’on y ressente une vraie impression de chaleur, une équipe réellement accueillante et qui prend plaisir à faire son travail, mais aussi une assiette généreuse et de qualité… Ici on mange thaï, on se délecte de sucré-salé, d’épices, de parfums, de senteurs, de produits majoritairement locaux et d’une cuisine respectant notre santé grâce, par exemple, à l’utilisation du Tagatose pour remplacer le sucre, un produit qui convient particulièrement aux diabétiques et à nous tous, finalement. Le sourire n’est pas ici bon marché mais précieux, les clients se saluent de table en table ou demandent à leurs voisins ce qu’ils ont choisi, ou s’ils ont un conseil parce qu’ils semblent connaître la maison. C’est vraiment le bon mot : ici, on se sent un peu à la maison, à ceci près qu’on y est dépaysé, pour un moment gustatif des plus agréables.
Il y a deux ou trois ans, j’avais été assez conquis par la même enseigne du centre commercial Dockx, et je voulais cette fois découvrir une autre adresse, espérant y ressentir la même convivialité. J’y ai retrouvé l’identité Thai Café, tout en y découvrant la particularité d’un endroit différent et respectueux tout de même de l’esprit de l’enseigne. La jolie terrasse est un bon point d’emblée, ce petit coin de Stockel est vraiment agréable décidément ! En entrant, on est accueilli avec une réelle gentillesse, qu’on sent non feinte, et on se plonge dans une superbe salle aux lumières tamisées et chaudes, un peu comme si du feu brûlait quelque part dans une cheminée cachée invisible. Un bel arbre trône même dans la salle, jusqu’au plafond… Pas de doute, la soirée devrait être un voyage.
Je suis accompagné de Nadine et, tout en dégustant une petite bulle en apéro, nous plongeons dans un menu riche, sans être pour autant un livre de dix pages, ce que je déteste et est toujours signe de surgelés… Nous décidons de débuter par l’Assortiment d’entrées croustillantes (25 € – 12 pièces). Brochettes de poulet mariné au curry jaune, de porc caramélisé au miel, beignets de poisson et crabe frits, rouleaux de printemps façon thaïe & crabe haché, petits samosas végétariens, bouchées de crabe, crevettes porc et légumes chinois. Les sauces : cacahuètes… « plum », aigre-douce, soja. La Saté goûte réellement la cacahuète, ce que j’apprécie particulièrement et j’accorde une mention spéciale aux beignets de poisson et crabe, ainsi qu’à la petite brochette de porc au miel. Les viandes ne sont pas, comme souvent sur cuites et du coup, impossibles à mâcher. Au contraire c’est fondant et agréable en bouche. Les saveurs sont au rendez-vous à chaque bouchée, ça croustille, ça craquotte, ça pétille sur les papilles et elles s’éclatent sur la mélodie des saveurs, senteurs, textures… On grignote, on papote, en prenant son temps. Ici on ne se sent pas obligé de manger vite, pour libérer la table et c’est franchement agréable.
Nous poursuivons avec l’Assortiment Dim Sum (20 € – 12 pièces). Vous savez que je raffole des bouchées cuites à la vapeur, que je dévore dans toute l’Asie à chaque fois que j’ai le bonheur d’aller y mettre les pieds ! Poulet… porc… bœuf… légumes, crevettes, champignons… porc et légumes chinois… Les sauces : Sri Racha (piquante & aigre-douce… j’adore et j’en utilise beaucoup à la maison), au soja classique, aigre-douce classique. La pâte des dim sums (comme leur contenu) est faite maison et la mâche est ferme sous la dent, les cuissons sont parfaites et donc les crevettes par exemple, sont cuites nacrées. Le porc est moelleux, les farces fines et souples. Rien à redire, c’est un vrai plaisir et nous continuons à prendre paresseusement notre temps. Mention spéciale pour le superbe Chianti 2017 que Nadine a dégusté et que j’ai goûté, c’était un excellent conseil. Les dim sums sont légers et nous voilà prêts à entamer la grosse pièce… un des avantages de la cuisine asiatique, en général.
Nadine a choisi un beau Kang Karee (18 €), Curry jaune composé d’oignons confits et de fins dés de pomme de terre. Vous choisissez l’accompagnement de votre curry : poulet, porc, bœuf, tofu, légumes… ou encore (supplément 3 €) : poisson (filet de Tilapia), magret de canard ou scampis, sur lesquels mon amie jette son dévolu. Pour avoir goûté, comme toujours, eux aussi sont cuits parfaitement nacrés et résistent encore très légèrement sous la dent. Le curry est onctueux, subtilement épicé mais pas piquant, comme l’avait demandé Nadine, et le riz colle comme il faut, parfumé à souhait. C’est un plat que j’aurais pu déguster bien piquant, mais mon amie préfère la douceur. Promesse tenue… vous pouvez donc réellement tenir compte des indications figurant sur la carte, concernant le niveau de piment. C’est généreux et un petit doggy bag vous sera accordé avec le sourire.
De mon côté, j’avais envie de tester une viande dont je pouvais choisir la cuisson, pour voir si elle serait respectée… je l’avoue. J’avais envie de légèreté et de précision et j’ai donc choisi un attirant Émincé de Filet Pur de bœuf grillé, accompagné d’une sauce au six parfums (24 €). Je n’ai pas été déçu car j’avais demandé une viande vraiment bleue et elle ressemblait formidablement à un tataki, donc grillée en surface et quasi crue à cœur… tout ce que j’aime ! La sauce aux six parfums était agréablement relevée, sucrée, acidulée, équilibrée. La grosse pièce idéale à mon goût et généreuse après les entrées… En bref, un plat léger, gourmand grâce à une viande parfaitement sélectionnée, et cuisiné. Rien ne pouvait me faire plus plaisir…
Pour finir ce dîner impeccable sur une touche rafraîchissante, nous avons partagé une Boule Yuzu Passion (6 €). Un petit dessert tout rond tout bon, composé d’une crème glacée au citron yuzu et joliment habillée d’un enrobage passion, parant élégamment un cœur de meringue. Un dessert pas trop sucré, où l’acidité ne l’emporte pas non plus sur la douceur… Encore une fois, un équilibre qu’on n’attend pas toujours dans ce genre de restaurant exotique. Une agréable manière de finir sur une touche à la fois douce et fraîche, même si je n’ai pu résister à un Irish Coffee… pas très Thaï, mais impeccable et couronné d’une parfaite crème fouettée maison, gentiment préparé juste pour moi. Merci.
En résumé, si vous désirez passer une soirée dépaysante derrière le coin (vous trouverez les adresses des Thai Cafés sur le site officiel). C’est le deuxième que je teste et l’accueil est aussi chaleureux, quelle que soit l’adresse que vous choisissez car j’imagine que pour le propriétaire c’est un point d’importance, tout comme pour moi. Vous y dégusterez une cuisine Thaï simple et efficace, composée de produits frais et bien réalisée, avec soin, précision et équilibre, ce qui mérite vraiment d’être souligné. En tête-à-tête, entre amis ou en famille, voilà une enseigne que je vous conseille sincèrement et qui m’a offert là un second moment plus qu’agréable en trois ans. À découvrir, sans hésitation ! Je précise également que toute la carte est disponible à la livraison… si vous désirez « vous faire un Thai Café » sans bouger de chez vous !
Infos pratiques :
www.thai.cafe/fr
Thai Café Stockel
Avenue Orban 221
1150 Bruxelles
Téléphone : +32 (0)2 888 80 80